HEAVY METAL: TRIUMPH

Triumph es una banda canadiense de hard rock que fue popular a finales de los años setenta y comienzos de los ochenta. Ocho de sus discos obtuvieron certificación de oro o superior, además de las múltiples nominaciones a los premios Juno, incluyendo Grupo del Año en 1979, 1985, 1986 y 1987.

Al igual que otras bandas canadienses como Rush y Saga, Triumph empezó a construir su reputación por toda Norteamérica como una banda en directo. La agrupación se formó en Toronto por los veteranos músicos Gil Moore (nacido en 1953) (batería/voz) y Mike Levine (nacido en 1949) (bajo/teclados/productor), después de conocer al talentoso guitarrista, vocalista y compositor Rik Emmett (nacido en 1953) en una oficina en Toronto en 1975.

Triumph fue un poderoso trío canadiense, a menudo comparado con agrupaciones canadienses como Rush y Saga. El estilo de la banda fue el hard rock y el heavy metal, aunque la propia banda se mostró reacia a aceptar esta etiqueta. Moore describió una vez a Triumph como una mezcla entre The Who y Emerson, Lake & Palmer. Las composiciones del guitarrista Rik Emmett muestran una influencia de rock progresivo, así como también de música clásica. En cada álbum, Triumph incluye una pieza de guitarra clásica. Moore también hace las veces de cantante en muchas de las canciones más pesadas de la banda. El bajista y teclista Levine produjo los primeros álbumes de la banda. El estilo de Triumph resultó impopular entre los críticos de rock. En la revista Rolling Stone los encuestados los calificó como una banda sin identidad.

El primer concierto de Triumph fue pagado en Simcoe High School el 19 de septiembre de 1975, por $ 750. El 26 de agosto de 1978 fueron cabeza de cartel en el Canadá Jam Festival en Mosport Park tocando ante una multitud de 110.000 personas. Triumph firmaron su primer contrato discográfico con el Attic Records en Canadá. Más tarde firmó con RCA Records en los EE.UU. que cubren todas las áreas excepto Canadá. Más tarde MCA Records tomó la banda y volvió a publicar toda la música de la banda en 1984. Los trabajos posteriores bajo el sello de MCA, realizados con productores "externos", fueron cada vez más difíciles de reproducir en concierto. En ese momento, Triumph deja de ser un verdadero trío, añadiendo a Rick Santers, un guitarrista y teclista de Toronto, para sus tres últimas giras.

El primer álbum de Triumph (originalmente llamado Triumph pero más tarde renombrado In the Beginning) fue poco conocido fuera de Canadá, pero la amplia distribución de su segundo LP, Rock & Roll Machine, recibió gran difusión en algunas emisoras de radio, principalmente con el cover de Joe Walsh "Rocky Mountain Way". A mediados de 1978 Triumph realizó 5 conciertos en San Antonio, Texas, y luego viajó a través de Canadá con otros rockeros canadienses Moxy y Trooper. San Antonio sigue siendo un lugar popular para el trío.

El tercer álbum de Triumph, Just a Game (1979), aparece con un sencillo que fue muy exitoso en la radio en Estados Unidos, "Hold On", que alcanzó el Top 40. Just a Game fue disco fue oro en los EE.UU.

Los trabajos siguientes, 1981 Allied Forces y 1983 Never Surrender alcanzaron disco de oro en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, Triumph comenzó a lanzar una serie de singles de éxito moderado en la década de 1980. Allied Forces vendió más de un millón de copias en los EE.UU.

Never Surrender cambia la temática de la banda hacia composiciones con connotaciones políticas. Previamente, Rik Emmett limitaba a un solo tema de tipo político en cada álbum. "Just a Game", "Hard Road", y "Ordinary Man" retratan un Rik Emmett con inclinaciones fuertemente populistas. Sin embargo, en el álbum Never Surrender aparecen no menos de cinco himnos. El riff-rockero "Too Much Thinking" inspirado en Jimi Hendrix, incluso muestra uno de los discursos presidenciales de Ronald Reagan. La revista Rolling Stone le dio a Never Surrender una calificación de una estrella considerándolo un trabajo pésimo, sin embargo, el álbum obtuvo disco de oro en los Estados Unidos (ventas de más de 500.000 unidades). Tal vez lo más perjudicial para el éxito de Triumph, fue que su relación con RCA se agrietó en este punto, y el sello no hizo mucho para promocionar sus álbumes. De otro lado el ejecutivo de MCA Records, Irving Azoff, demostró su fe en el trío y firmó contrato con ellos por cinco álbumes. Tras su cambio de sello discográfico en 1984, MCA se hizo cargo de la distribución de todo el catálogo de diez años de Triumph.

Thunder Seven debutó en formato de disco compacto (CD) a finales de 1984, una época en que relativamente pocos podían permitirse el lujo de tener reproductores de CD. A pesar de dos singles y vídeos, de Gil Moore "Spellbound" y "Follow Your Heart", el álbum no alcanzó los niveles esperados, a pesar de que prontamente fueron liberados también en casete y discos de vinilo. Thunder Seven es quizás de los altos márgenes de la banda, con letras de Rik Emmett abordando las preocupaciones sociales en un contexto dirigido a adultos. Thunder Seven se convirtió en disco de oro certificado por la Recording Industry Association of America (RIAA) en 2003.

Las ventas de la banda continuaron bajando. En 1985, la banda lanzó Stages, un doble disco en vivo extraído de los últimos tres conciertos. Triumph tomaría un giro más comercial con su álbum de estudio de 1986, The Sport of Kings. El tema de Rik Emmett "Somebody's Out There" alcanzó el Top 40 estadounidense a finales de 1986, siendo un éxito en radio y en vídeo. Luego de adicionar a Rick Santers a su alineación, Triumph sale de gira con el guitarrista sueco Yngwie Malmsteen por Estados Unidos.

En 1987, la banda intentó retomar el rumbo con Surveillance. Mientras Gil Moore y Mike Levine se mantuvieron firmes en el blues rock, Rik Emmett dio un giro hacia un estilo más moderno progresivo, incluso con la participación de Dixie Dregs y el guitarrista de Kansas, Steve Morse. Ellos colaboraron en un solo de guitarra doble con Gil Moore en "Headed for Nowhere". La gira concluyó en medio de la falta de armonía entre miembros del grupo, por los créditos de escritura y dirección artística, sin embargo, su último concierto el 3 de septiembre de 1988, fue un show enérgico en el escenario Kingswood en Canada's Wonderland, justo al norte de Toronto. A finales de 1988, Rik Emmett hizo una ruptura total con Triumph. Emmett inició una distinguida carrera en solitario, aunque iniciada con un modesto primer álbum, Absolutely, logrando cuatro hitos en Canadá. Mientras tanto, Triumph lanzó en 1989 temas clásicos como su quinto álbum de contrato con MCA Records.